고갱은 결코 자신감이 부족한 타입은 아니었습니다. 자신은 위대한 예술가라고 스스로에게나 주변에 항상 말했고, 음 아램이도 그렇게 생각해요. 🙄 고갱의 아버지는 진보 성향의 저널리스트로 프랑스 정치를 비판하는 글을 썼다가 가족들과 함께 국외로 쫓겨났어요. 아버지는 이동 중에 사망했고, 어린 고갱과 어머니는 페루에서 유년시절을 보내며 이국적인 문화와 도자기, 공예에 빠졌습니다.

이후 고갱은 프랑스로 돌아와 증권사에 취업하며 주식중개인이 되었어요. 덴마크 출신의 저명한 페미니스트 아내를 만나 결혼했지만 돈벌이가 시원치 않고 점점 팔리지 않는 그림이나 그리며 생활이 불안정해졌습니다. 아내는 참다못해 아이들을 데리고 덴마크로 가버렸어요. 고갱은 그의 아내가 돌아오길 바라며 그림이 인기있다고 편지 썼지만, 사실 그는 생전에 그림을 거의 팔지 못했어요. 1890년까지 그의 경력과 경제력은 모두 정체되었습니다. 💸

고갱은 개인적, 재정적 어려움으로부터 멀리 떨어진, 오염되지 않은 세계로 탈출하기 위해 프랑스령 폴리네시아로 떠나야 한다고 확신했습니다. 많은 백인 서양인들처럼 고갱 또한 환상적인 천국을 꿈꿨거든요.(🌴 영화 비치 참고) 고갱은 타히티의 문화와 종교에 매료되었습니다. 신비로운 섬의 이야기는 그의 상상력을 매우 자극했습니다. 부푼 꿈을 안고 타히티에 갔건만, 안타깝게도 그가 추구하고자 했던 문화는 이미 선교사들과 식민지 침략자들에 의해 이룩된 상태였고, 많은 질병과 약탈로 섬과 원주민들은 피폐해져 있었습니다.

고갱은 굴하지 않고 아내에게 자신이 돈을 많이 벌어서 영향력이 생기면 새 출발 할 수 있도록 프랑스로 돌아가겠다고 약속했습니다. 1891년, 그는 타히티 여러 곳을 여행했지만 이미 많은 곳이 프랑스화 되었고 물가도 너무 비싸다는 것을 알았습니다. 그는 더 원시적인 장소를 찾아 마타이아라는 아주 작은 마을로 이동했어요. 1892년 여름 말, 그는 14살의 테하마나라는 소녀를 만났고, 소녀는 곧 임신을 했습니다. 🤰🏾