미국의 부유한 집안에서 태어나 프랑스로 유학하며 인상주의에 눈을 뜬 메리 카사트는 주류인 남성 화가들 속에서 살아남는 방법은 자신이 가진 고유한 여성성을 예술로 승화시키는 것이라고 생각했습니다. 남성 화가들은 표현할 수 없는 여성만의 특별한 감정이나 경험을 화폭에 담아내고자 했고, 그렇게 선택한 주제가 바로 여성과 아이 그리고 모성애였습니다.👩‍❤️‍👩

아이러니하게도 카사트에게는 아이가 없었습니다. 아이를 갖게 되면 예술의 질을 떨어질 것이라고 생각했기 때문이었죠. 그렇지만 다행히도 그녀의 주위엔 모델이 되어줄 여성 지인과 아이들이 많았고, 그들을 통해 엄마와 아이가 함께하는 다양한 모습들을 화폭에 담았습니다.

2004년 트레이시 에미넴은 이렇게 말했습니다.

앗, 뼛속까지 아파오네요.😓

독일 화가 파울라 모더존-베커가 그린 이 그림은 매우 힘차고 원시적입니다. 엄마와 아이는 서로 마주 보고 있고, 그것을 바라보는 우리는 다른 어떤 생각을 할 수가 있을까요?


누드 자화상을 실험한 최초의 여성 화가였던 베커의 이 작품은 실물 크기로 제작되었는데, 아이를 감싼 그녀의 몸은 아기의 세상을 지켜주는 따뜻한 보호막처럼 느껴집니다.

예술적 자유를 추구하면서 아이 갖기를 원하지 않았던 그녀는 결혼한 지 6년 만에 딸 마틸드를 낳습니다. 하지만 안타깝게도 31세의 나이, 마틸드가 태어난 지 18일째에 산후 색전증으로 사망하고 맙니다. 그녀가 사망하기 전 마지막 뱉은 말은 “아, 가엾어라 (What a pity.)” 였습니다. 마지막 생을 다할 때까지 딸을 생각한 모더존의 모습이 그녀의 작품과 함께 가슴에 깊이 남습니다.😔