반 고흐는 파리에 오기 전부터 외젠 들루크루아를 존경했습니다. “내가 생각하던 예수의 얼굴을 그린 사람은 들루크루아와 램브란트뿐이다.”라고 얘기하기도 했죠. 아버지는 목사였으며, 한 때 전도사이기도 했던 고흐는 교회에서 쫓겨나면서 그림으로 복음을 전하겠다 하고 화가가 되었습니다. 하지만 정작 화가가 되어서는 종교적인 그림은 잘 그리지 않았는데요. 예외적으로 이 작품은 종교적인 색채가 강하게 풍기는 들라크루아의 판화를 모사했습니다.

들루크루아의 보색 효과가 드러나도록 예수는 빛을 받아 노란색으로, 마리아는 푸른색으로 표현했습니다. 붉은 수염을 하고 비쩍 말라 애처로워 보이는 예수의 모습은 어쩐지 고흐와 닮아 있네요. 병원에서 병들고 인정받지 못하는 자신의 고통을 예수와 동일시 한 건 아니었을까요? 죽기 1년 전, 이 그림을 그리며 고흐는 고백했습니다.

반 고흐의 모작 중엔 특히 현실주의 화가 장 프랑수아 밀레의 작품이 많습니다. 30여 점 이상의 모작 중 21점이 밀레의 작품이었으니까요. 고흐는 밀레의 작품뿐만 아니라 시골 농부들의 희생정신, 정직성, 그리고 검소하면서도 순박함을 종교적으로 표현한 그의 삶 자체를 동경했습니다. 밀레의 일생이 자신에게 모든 영감을 안겨준다고 말하기도 했죠. 

고흐는 <씨 뿌리는 사람>이라는 한 작품으로 여러 점의 모작을 했습니다. 처음에는 단순히 인물을 똑같이 그리다가 시간이 갈수록 고흐만의 창작물로 재탄생했습니다. 밀레의 인물은 고흐의 작품에서 일부 피사체로만 표현하고 배경은 고흐의 상상력이 더해져 멋진 그림이 완성되었습니다. 황금빛과 파란색이 어우러져 활기차고 대담한 에너지가 느껴집니다. 생명의 원천인 태양은 그림의 중심을 차지합니다.🌞 뒤편엔 농작물이 빼곡히 자라 마음까지 풍요로워집니다. 이 작품은 생명의 순환을 이야기하고 있습니다.